星火计划由党中央、国务院1986年批准实施。是依靠科技进步，提高农村劳动者素质，振兴农村经济，带动农民增收致富的指导性科技计划。为贯彻党的十六大、十六届三中、四中全会和中央农村工作会议精神，落实《国家中长期科技发展规划纲要》提出的目标任务，适应全面建设农村小康社会的新形势和新要求，明确“十一五”星火计划的指导思想、战略部署和重点任务，推进星火计划的深入实施，特制订本《纲要》。
一、面临的新形势与新要求
星火计划实施以来，探索出了一条立足国情和我国农村经济社会发展实际，依靠科技振兴农村经济的发展道路。为促进农业和农村科技进步，促进农业和农村经济结构调整，推进农村工业化、城镇化进程，做出了不可磨灭的重要贡献。
当前，我国农业和农村经济发展正在步入一个新的发展阶段。展望“十一五”和未来15年，解决好农业、农村和农民问题，关系到我国社会主义现代化建设的全局，更是建设社会主义和谐社会的关键所在，将始终贯穿于全面建设小康社会的整个历史进程。加快农业和农村经济发展，不断提高广大农民的收入，核心和关键是不断解放和发展农村生产力，特别是充分发挥科学技术第一生产力的强大动力作用。这是当今世界经济科技发展趋势，以及我国农业和农村经济发展新阶段的必然要求。新的形势对星火计划提出了新的要求，更为星火计划实现大发展提供了历史性的机遇。
1. 全面落实科学发展观，构建社会主义和谐社会为星火计划的发展提出了新的要求。随着我国经济社会的快速发展，人口、资源、环境的矛盾和问题日益突出，城乡发展、地区间发展的差距日益加大。按照全面落实科学发展观，建设社会主义和谐社会的要求，必须统筹城乡和区域发展，以建设资源节约型、环境友好型社会为目标，加快转变经济增长方式，提高资源高效和循环利用，推动农业和农村结构调整，促进区域协调发展。这对始终倡导依靠科技进步促进农村经济发展的星火计划，提供了实现新发展、再创新辉煌的要求和标准。必须落实科学发展观，深入贯彻科教兴农、人才强农战略，高举星火旗帜，坚定不移地依靠科技进步促进农村经济社会全面、协调、持续发展。
2. 把“三农”问题作为全党工作的重中之重对星火计划提出更高要求。党中央、国务院明确提出，把解决好“三农”问题作为全党工作的重中之重，作为推进工业化、城镇化和现代化历史进程中必须长期坚持的一个重大方针。要适应我国经济发展新阶段和政策趋向的变化，按照工业反哺农业、城市支持农村的要求，切实把农业和农村经济发展放到国民经济全局中统筹安排，更多地支持农业和农村发展。解决好“三农”问题，提高农业综合生产能力，继续调整农业和农村经济结构，实现粮食稳定增产、农民持续增收，走农村新型工业化道路等，都需要科学技术的有力支撑。当前我国存在农业科技创新能力薄弱，农村科技推广服务体系不健全，农民科技文化素质低等突出问题，这是新阶段星火计划面临的严峻挑战，迫切需要加大星火计划的实施力度，努力提高科技发展对农业和农村经济社会发展的支撑作用，依靠科技进步促进“三农”问题的解决。
3. 广大农民科技致富的强烈愿望对星火计划提出巨大需求。星火计划实施20年来，走出了一条依靠科技振兴农村经济的成功道路，推动了我国农村工业化进程，为农民的增收致富做出了重要贡献。在社会主义市场经济体制更加完善的今天，农民作为农村小康建设的主体，科技致富的愿望更加强烈。如何更好地满足广大农民对科技日益增长的需求，努力提高农民学科技、用科技、依靠科技发家致富的能力，拓展农民就业增收的空间和渠道，建立依靠科技促进农民就业增收的长效机制，是星火计划肩负的重要使命。
4. 转变政府职能，提高依法行政水平要求必须创新星火计划的工作方式。随着社会主义市场经济体制的不断完善，转变政府职能、坚持依法行政、提高公共服务质量已经成为必然的趋势。这就要求星火计划工作必须准确把握农村经济和科技发展的趋势，更加注重加强宏观管理，加强体制和机制创新，将工作重点转向营造环境和加强示范，致力于营造农村科技创新和进步的环境，发挥星火科技的示范带动作用，引导社会各方面的力量投入到星火计划实施中来，共同推动农村经济社会的全面发展。